Están en pleno período de muda, con fiebre, en la mayoría de los casos, como consecuencia de la propia muda y, por desgracia, en un gran número de ocasiones abandonados a su suerte en terreros con poca o ninguna higiene, sin alimentarse correctamente —a fuerza de pienso y agua—, y esto es lo que nunca deberíamos consentir los verdaderos cazadores de reclamo. Es julio un mes de vital importancia para nuestros reclamos, ya que de una buena muda dependerá, en gran medida, el estado de salud del pájaro y, por lo tanto, su rendimiento en la siguiente temporada de caza. Es por eso que los cuidados deben ser tan esmerados como el resto del año o incluso superiores.

El mes de julio es un mes clave para que, en agosto, los pollos consigan salir adelante y nos puedan así brindar una gran temporada de caza. © Valentín Guisande.

En primer lugar, hay que elegir un terrero apropiado —los venden prefabricados de madera, de chapa y hasta de plástico, pero por higiene son preferibles estos últimos—. Así mismo, debe el citado terrero estar ubicado en un lugar ventilado, aunque no en exceso —pues puede originar un efecto negativo sobre la muda—, fresco pero sin renunciar al sol —preferiblemente el de la mañana por ser menos asfixiante—. Igualmente, no debe faltarles a nuestros reclamos, además de agua y pienso o trigo —base fundamental de su alimentación—, algún vegetal, como amapoles tardíos, hojas de rábano, lechuga, etcétera, que ayudarán a hidratar a nuestros cómplices de caza en el momento que más lo necesitan.

Para la época del descanso del guerrero me gusta utilizar un jaulón grande e individual, en el campo, de varios metros cuadrados —por ejemplo, de 3x2 metros— en el que se pueda sembrar cereal con anterioridad a la suelta —para que le sirva de alimento refrescante— y en el que puedan tomar tierra, picar chinas, arreglarse los picos y ¡descansar! del periodo de clausura en la jaula.

Una hembra responde con su canto al reclamo que la trata de atraer con dulces halagos. © José A. Berruezo.

Reconozco que este caso no es lo normal y que requiere cierto espacio para dichas instalaciones, pero lo cierto es que da unos resultados magníficos, pues los pájaros cobran un aspecto muy saludable, se mantienen gordos durante todo el estío, mejoran el aspecto de sus picos y mudan su plumaje de la forma más natural posible y, de paso, uno también descansa un poco de ese cuidado diario que necesitan, ya que éste puede pasar a ser cada dos o tres días.

Hay que destacar que, en el caso de que se utilicen este tipo de terreros, la tierra debe haber estado en descanso sanitario con anterioridad a la suelta, es decir, sin animales dentro, sin gallinazas; o sea, limpia y desinfectada, para lo cual es conveniente —una vez que se saquen los reclamos a las jaulas en otoño— sulfatar con sulfato de cobre para así evitar brotes infecciosos no deseados que, en muchos casos, pueden acabar con la vida del nuestro reclamo. Otra buena práctica es añadir al agua un complejo vitamínico para compensar cualquier necesidad que pudieran tener, pues no tengo que recordar que es en este período cuando renuevan toda su pluma.

el bravo macho baja del tanto tras haber descubierto al ejemplar enjaulado. © José A. Berruezo.

Julio es un mes en el que se puede aprovechar para restaurar, limpiar, desinfectar y renovar todos aquellos instrumentos que se utilizan en el desarrollo de la caza con reclamo, desde el simple jaulero —conviene desinfectarlos para evitar el piojillo—, pasando por los bebederos, y algo muy importante, la propia escopeta, que debe limpiarse cuidadosamente para evitar problemas.

De forma paralela, en julio nuestros campos se tiñen de color amarillo, de rastrojos de cereal; nos invaden los cánticos de las chicharras en las calurosas noches; le gana la partida el sol a las gramíneas que, como cada primavera, brotaron para surtir de innumerables semillas nuestros campos y servirán de sustento a todo tipo de fringílidos, roedores, pequeños mamíferos... y, claro está, a la reina de la caza en nuestra Península Ibérica: la perdiz roja.

La gran ventaja de las perdices campesinas frente a las enjauladas radica, entre otros muchos factores, en su variada alimentación a lo largo de todo el año, lo que hace que en cada época tomen de la madre naturaleza lo que consideran necesario. En este aspecto radica gran parte de la importancia de nuestros cuidados: debemos imitar, en la medida de lo posible, la alimentación de nuestros reclamos, asemejándola lo más posible a la que podrían tener en libertad. Se trata de una tarea prácticamente imposible, pero sería lo ideal para extremar sus cuidados.

El reclamo valiente hace frente a su contrincante, que no duda en acudir para defender su feudo.

Por último, en esta época veraniega ya han eclosionado la mayor parte los nidos camperos —eclosión que comienza a primeros de junio y se suele prolongar hasta ya entrado julio—, y tan sólo podemos desear que, en sus avatares por nuestros campos, sobreviva la mayor parte de los perdigones a todas las circunstancias que les rodean y acechan —que por seguro serán muy variadas y la mayoría adversas—, puesto que ahí, en parte, radicará el éxito de la próxima temporada.