En la articulación de la cadera intervienen la pelvis y los fémures, más concretamente el acetábulo, que es la cavidad articular de la pelvis, y la cabeza del fémur, que se encaja en este acetábulo. Tanto el acetábulo como la cabeza femoral tienen forma semiesférica, el primero de forma cóncava y la segunda convexa.

Pues bien, la displasia de cadera es el desarrollo defectuoso de la articulación de la cadera, en la que el acetábulo y la cabeza del fémur no concuerdan entre sí en su forma. En una cadera normal se ven ambos redondeados y totalmente congruentes, mientras que en una cadera displásica se pierde esta congruencia: el acetábulo se aplana y deja de ser liso y uniforme, y la cabeza femoral pierde su forma redondeada, se aplana e incluso adquiere forma de seta, como viene descrito en algunos libros.

La principal causa de este proceso patológico es la genética. Es una enfermedad hereditaria, aunque aún no se conocen los genes que actúan ni el mecanismo de transmisión. Es un proceso más frecuente en razas de gran tamaño y peso, debido a que esta articulación debe soportar más peso y sobrecarga que en razas pequeñas. Los cachorros nacen con las caderas normales, y a lo largo de su crecimiento van desarrollando la enfermedad según su predisposición genética y algunos factores que también intervienen, como el ejercicio excesivo durante el crecimiento —saltar excesivamente, subir y bajar escaleras—, dietas excesivamente energéticas y sobrepeso, ya que cuanto más peso tenga el animal, más peso también debe soportar la articulación de la cadera.

La displasia de cadera no es un fenómeno del todo o nada, sino que desde una cadera perfecta a una grave existen infinidad de estadíos y variaciones. En España se clasifica en cinco grados: libre de displasia, (o grado A), sospecha de displasia (grado B), displasia ligera (grado C), displasia media (grado D), y displasia grave (grado E).

Los síntomas muchas veces no son evidentes, ya que los perros suelen soportar bien el dolor crónico, pero en animales jóvenes se puede observar dolor después del ejercicio, se levanta mal, con dificultad y se suelen sentar siempre hacia un lado o con las extremidades posteriores hacia fuera. También es característico que corran dando saltos con los miembros posteriores como si fuera un conejo. En perros mayores se produce artrosis, por lo que veremos cojera, movimientos lentos y vacilantes, dificultad para saltar, intolerancia al ejercicio y sonidos de chasquido en movimientos forzados o al andar.

Para diagnosticarlo de forma exacta se debe hacer una radiografía de la cadera del perro. Esta radiografía se realiza en una posición estandarizada, como se muestra en la fotografía. Al ser una posición incómoda para el animal es muy recomendable sedarlo, para que el animal esté tranquilo y su musculatura esté relajada. Otro de los inconvenientes que tiene es que para saber el grado real de displasia hay que esperar a que el crecimiento haya finalizado. Para el Perdiguero, más o menos, es a partir de los 12 meses.

Si nuestro perro tiene displasia de cadera —sobre todo en grados avanzados—, es aconsejable tomar las siguientes medidas:

- No someterlos a esfuerzos excesivos con movimientos bruscos, debido a que dañan la articulación y producen dolor, pero sí es aconsejable el ejercicio controlado, como paseos con correa o nadar, para favorecer su musculatura y ayudar a la articulación a soportar el peso y cargas.
- Pérdida de peso para que la articulación sólo soporte el peso estrictamente necesario.
- Tratamiento médico, como fármacos protectores de las articulaciones o antiinflamatorios.
- También existen distintos tratamientos quirúrgicos.

Pero la medida más importante es el control de la reproducción, ya que sólo así se conseguirá disminuir su prevalencia e incluso eliminarlo muy a largo plazo.

Cadera normal y Cadera displásica

Hemos comprobado que la displasia de cadera está presente en el Perdiguero de Burgos. Esto se ha podido deber a varias razones: es una raza grande, existe consanguinidad entre muchos ejemplares, y posiblemente, los cazadores han seleccionado sin darse cuenta a perros displásicos, al elegir a los animales que menos se alejaban del dueño durante la caza. El que no se alejaran podría deberse al dolor de cadera que padecía el perro displásico.

¿Qué soluciones tenemos?

Las soluciones que tenemos para “luchar” contra la displasia de cadera son las siguientes, siempre sin descuidar la selección en otros aspectos, por supuesto:

- DESDE LA UNIVERSIDAD DE LEÓN: seguir investigando: queremos radiografiar el mayor número de Perdigueros posible, para saber la prevalencia real de este proceso, recomendar con qué perros es mejor criar… además necesitamos cachorros para realizarles radiografías de distintas proyecciones y repetírselas una vez sean adultos, para contrastar las diferencias, el grado de exactitud de las distintas medidas… con el fin de conseguir un método de diagnóstico en el que no haya que esperar hasta el año de edad para saber el grado de displasia, y así saber desde cachorros con qué perros podemos contar como reproductores.

- DESDE LOS CRIADORES Y DUEÑOS: radiografiar a sus perros y reproducir sólo con los de mejores caderas.

- DESDE LAS ASOCIACIONES Y CLUBS: establecer un programa de mejora en el que sólo se puedan reproducir o presentar a concurso los diagnosticados como “aptos” para la displasia de cadera. Con esto no queremos decir que todos los que tengan displasia se eliminarían, ya que podría ocurrir que disminuyera mucho el número de reproductores, pero sí establecer un grado límite, por ejemplo, excluir sólo a los graves, etc.

De esta forma, pretendemos ir concienciando a criadores, asociaciones, etc., para que poco a poco consigamos del perro Perdiguero de Burgos el reconocimiento que se merece. Queremos que cada vez sea mayor el número de cazadores que elijan nuestras razas autóctonas, así que luchemos para conseguir que nuestro perro sea lo mejor.