No estamos exagerando. El director adjunto del Departamento de Caza y Pesca de Wyoming, John Emmerich, y los miembros de la Comisión del Gobierno de Turismo, Esparcimiento y Fauna de Wyoming, no eran más sutiles acerca de su deseo de ver más osos cazados y cobrados, según la cobertura de prensa en una reunión reciente del subcomité. En contra: la Ley de Especies Amenazadas, que protege a la población de osos pardos.
La decisión del juez Donald Malloy en septiembre de 2009 en una corte federal, sostenía que debido al cambio climático en la gran región de Yellowstone, los osos pardos merecen una continua protección; sostuvo además que el gobierno de Bush estaba equivocado en su afirmación de que en 2007 la población de osos se había recuperado hasta el punto de no justificar la protección. En lugar de prosperar después de una recuperación ‘sorprendente’ de la población, Molloy dictaminó que los osos se enfrentan a peligros futuros debido a la potencial pérdida de fuentes de alimento, como los piñones del pino blanco debido a los cambios climáticos globales; esos peligros son más que suficientes para justificar un estado de protección continuo de los osos pardos en Wyoming, Montana e Idaho.
Al darse cuenta de que sacar de la lista de especies amenazadas al grizzly sería una tarea casi imposible, Emmerich dijo que la manera de eliminar más osos pardos era demostrar que hay más osos pardos de los que figuran en las listas oficiales, lo que permitiría un mayor número de permisos.
La importancia de tener un censo mejor de la población no es la de sacarlos de la lista, dijo Emmerich, «pero nos dará mejor idea de cuantos osos se pueden extraer de la población». Ya que los umbrales letales de ‘capturas’ se basan en el porcentaje de osos pardos en la población, un umbral del 10 por ciento para eliminar osos problemáticos equivale a 60 para una población de 600. Para poner esto en perspectiva, el departamento de Caza y Pesca capturó y mató o reubicó a 65 osos el año pasado, más del 10 por ciento de la población actual estimada.
En una declaración surrealista, en un momento en que tanto el Parque Nacional Yellowstone como el Parque Nacional Grand Teton están estableciendo récords de visitas a pesar de la crisis económica, Kim Floyd, secretario ejecutivo de la Wyoming AFL-CIO (Federación Americana del Trabajo-Congreso de Organizaciones Industriales ), declaró que una “explosión de osos grizzlies” está ahuyentando a los cazadores y excursionistas.
La solución, lo cual es altamente improbable que suceda, es gastar 12,9$ millones o así en lo que Emmerich describe como un conteo más preciso de la población de osos pardos que incluya pruebas de ADN y la recogida de muestras de pelo en toda la región. Esto fue recibido con ciertas reticencias por los miembros del comité, en especial después de la afirmación de Emmerich de que sacarlos de la lista era una posibilidad poco probable, incluso si se demostrase que existe una mayor población de osos.
¿Hay demasiados osos pardos? Es muy difícil argumentar que 1.000 osos pardos en las más de 3.400 millas cuadradas del Parque Nacional de Yellowstone son muchos, aun teniendo en cuenta la amplia zona del gran ecosistema de Yellowstone, por lo que la afirmación de que 1.000 es mejor que 600 es bastante engañosa. (Por el contrario, Maine mantiene 23.000 osos negros en unas 35.000 millas cuadradas, en una zona mucho más poblada.) Recientemente ha habido un debate sobre si los osos pardos son más agresivos debido al calentamiento global y a la disminución de comida, posición defendida por algunos ecologistas para justificar una mayor gestión de la especie. Pero si el Parque Nacional de Yellowstone es un indicio, no hay hordas de osos pardos a la espera de atacar a seres humanos: en 2010 no se registraron ataques de osos en el Parque, y el último fue hace más de dos años. Remontándonos al pasado, según los funcionarios del parque, la tasa de lesiones infligidas a humanos por osos en el parque se ha reducido de 175 lesiones por cada millón de visitantes en 1930, a menos de una lesión por millón de visitantes en cada una de las últimas tres décadas. Hubo dos ataques el verano pasado en las afueras de los límites del Parque de Yellowstone, y uno ciertamente no podía haber sido evitado.
