Cien esturiones para recuperar la especie en el río Ebro

Ayer jueves se liberaron desde el embarcadero de Xerta un centenar de esturiones europeos (Acipenser sturio) juveniles. Esta acción forma parte del proyecto de recuperación de esta especie que coordina el Centro de Estudios de los Ríos Mediterráneos de la Universidad de Vic - Universidad Central de Cataluña (CERM-UVic-UCC) con la colaboración del Departamento de Territorio, Vivienda y Transición Ecológica, el Instituto para el Desarrollo de las Comarcas del Ebro (IDECE), el Centro de Acu (IRTA) en la Ràpita, el Centro ictiológico del Parque Natural del Delta del Ebro y el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico. También participa el Gobierno francés por medio de la Direction Régionale del Environnement, del Aménagement et du Logement de la región de Nueva Aquitania, en colaboración con el INRAE - Unité Ecosystèmes Aquatiques et Changements Globaux (EABX) y la asociación MIGADO (Migrat).

Esta es la cuarta liberación de este tipo que se produce en el Ebro. Los esturiones liberados proceden del Centro experimental de Saint Seurin-sur-l'Isle (Nueva Aquitania, Francia). Investigadores del Centro de Estudios de Ríos Mediterráneos de la Universidad de Vic - Universidad Central de Cataluña llevarán a cabo su seguimiento, para conocer su adaptación y su comportamiento.

Extinto desde mediados del siglo XX

El esturión se extinguió en el Ebro a mediados del siglo XX, al igual que en otros ríos, a consecuencia de la sobreexplotación pesquera, la contaminación y la construcción de presas y azudes, que limitaron su acceso a las áreas de reproducción. Los esturiones, más allá de ser conocidos para la obtención del caviar, son una de las especies de vertebrados más antiguas que viven en el planeta, que aparecieron en la época de los dinosaurios. Actualmente, los esturiones de todo el mundo están en peligro crítico de extinción. Concretamente, el esturión europeo sólo vive, y todavía con muchas dificultades, en la cuenca de los ríos Garona y Dordoña, y en el océano Atlántico cercano.

Los precedentes

La primera liberación, de 44 ejemplares, también jóvenes, de un año y medio aproximadamente, se realizó el 21 de diciembre de 2023 en el marco del proyecto «LIFE MIGRATOEBRE». En aquella ocasión, dos tercios de los esturiones se fueron al mar de inmediato, como se esperaba, y una tercera parte permaneció en el estuario del Ebro hasta finales de enero.

La segunda liberación, de 50 peces, se produjo el 11 de diciembre de 2024. Se trataba de una actuación posterior del proyecto Life, de común acuerdo entre sus antiguos socios y el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico. En esa ocasión, más de la mitad de los ejemplares salieron al mar directamente. El resto se quedaron en la desembocadura y una cuarta parte descendió primero, pero después remontó el río, quedándose un par de meses en el estuario del Ebro (entre Deltebre y Riumar). Este comportamiento, desplazándose entre el estuario y el litoral del delta, es el esperable en los primeros años de vida de la especie.

La tercera liberación, de 43 peces, se realizó el 17 de diciembre de 2025. La práctica totalidad fue hacia el mar en menos de dos días, siendo localizados por pescadores profesionales, uno al norte del delta del Ebro, en la bahía del Fangar, y otro al sur, cerca de Peñíscola.