Una reunión nocturna de becacinas grabada con visión térmica

La becacina común (Gallinago gallinago) es un ave ligada a terrenos húmedos, prados encharcados, marismas y otros hábitats donde puede encontrar pequeños invertebrados en el suelo. Durante la migración y la invernada, diferentes ejemplares pueden concentrarse en las mismas zonas cuando las condiciones ambientales convierten esos lugares en buenos territorios para alimentarse y descansar.

Un estudio publicado en 2026 en Landscape and Urban Planning ha demostrado que incluso pequeños estanques urbanos pueden funcionar como importantes lugares de descanso e invernada para la becacina. Los investigadores encontraron que las precipitaciones anteriores a los censos favorecían una mayor densidad de estas aves, lo que apunta al papel de la humedad en la disponibilidad y accesibilidad de sus recursos alimenticios.

Migración y reuniones

La migración puede acentuar este fenómeno. Cuando diferentes individuos llegan a un territorio durante los pasos migratorios, la disponibilidad de hábitats adecuados condiciona dónde pueden detenerse para recuperar energía. La becacina es especialmente dependiente de ambientes húmedos, y los estudios sobre gestión de humedales han demostrado que la disponibilidad de agua y las condiciones del suelo pueden tener una influencia importante sobre la presencia de aves limícolas, incluida esta especie.

En un estudio realizado en humedales artificiales del valle del Misisipi, por ejemplo, la becacina fue una de las especies presentes durante todo el invierno, mientras que la abundancia general de limícolas aumentó durante el periodo migratorio. Esto ayuda a explicar por qué un mismo humedal puede convertirse temporalmente en un auténtico punto de concentración de becacinas, sin que ello implique necesariamente que las aves mantengan vínculos sociales entre ellas.

El agua y el manejo del terreno se posicionan como factores especialmente importantes durante la reproducción. La inundación de prados húmedos modifica la disponibilidad de macroinvertebrados del suelo, uno de los recursos fundamentales para las aves limícolas reproductoras. Un estudio publicado en Journal of Applied Ecology analizó precisamente cómo la inundación de praderas húmedas modifica la disponibilidad de invertebrados para especies como la becacina común.

Por ello, cuando las condiciones de humedad son favorables, varios individuos pueden utilizar simultáneamente una misma zona, generando concentraciones locales que pueden ser muy llamativas. De nuevo, es más preciso interpretarlo como una respuesta común a un hábitat especialmente favorable que como una reunión social organizada.

Celo: tiempo de reunirse

Existe, además, una segunda situación en la que la becacina concentra su actividad: el celo. Los machos realizan espectaculares vuelos de exhibición durante los que ascienden y después se lanzan en picado, produciendo el característico «tamborileo» con las plumas externas de la cola. Los estudios de seguimiento de poblaciones reproductoras han utilizado precisamente estos vuelos para estimar la presencia y densidad de becacinas.

En una investigación realizada durante seis años en una reserva de prados de Frisia, los vuelos de exhibición se producían dentro de áreas relativamente delimitadas y podían solaparse, mientras que las observaciones de parejas, nidos y pollos eran mucho menos frecuentes.

La naturaleza de este sonido también ha sido estudiada experimentalmente: Van Casteren et al. (2010) demostraron mediante túnel de viento y vídeo de alta velocidad que el característico «drumming» se produce por la vibración aerodinámica de las dos plumas externas de la cola durante el picado.

Así, la becacina puede concentrar individuos o actividad en determinados humedales por alimentación, migración o reproducción, pero cada fenómeno responde a mecanismos diferentes.