¿Este jabalí es capaz de romper los barrotes de la jaula en la que ha quedado atrapado? Si la estructura no está dañada, resulta muy poco probable que un jabalí pueda romper por mordida unos barrotes de acero macizo de varios milímetros de diámetro, aunque sí puede deformarlos ligeramente si son de acero de baja calidad o si la estructura de la jaula cede.
¿Qué fuerza de mordida desarrolla un jabalí adulto?
Aunque, como vemos, sí que puede doblarlos y deformarlos tras un fuerte golpe y un mordisco potente. Sobre todo, teniendo en cuenta que este tipo de jaulas se diseñan para soportar este tipo de acometidas de animales silvestres atrapados, con un alto grado de estrés y con respuestas violentas. Y sabemos que los jabalíes son especialistas en empujar con el hocico y los hombros, utilizando el cuello como palanca gracias a una musculatura evolucionada para realizar precisamente este movimiento, tanto en su búsqueda de alimento hozando como defendiéndose y atacando a congéneres y depredadores.
La variable que mejor predice la fuerza de mordida no es el peso del jabalí, sino el desarrollo del músculo masetero superficial. Lo que significa que dos jabalíes del mismo tamaño pueden presentar capacidades de mordida muy diferentes según su musculatura mandibular. Lo que sí sabemos es que, a partir de estudios biomecánicos del cráneo, de mediciones en cerdos domésticos y de estimaciones anatómicas, es posible establecer un rango bastante fiable.
Un jabalí adulto puede desarrollar una fuerza de mordida de entre aproximadamente 900 y 1.300 newtons (N) en ejemplares adultos de tamaño medio. Los grandes machos, especialmente los de más de 100-120 kg, podrían alcanzar 1.500 N o incluso algo más en los molares posteriores. Esto, expresado en kilogramos-fuerza, se traduce en 900 N ≈ 92 kgf y 1.500 N ≈ 153 kgf. Hay que tener en cuenta que la fuerza es muy superior en la zona de los molares que en los colmillos o incisivos, debido al efecto de palanca de la mandíbula.
¿Por qué esta especie muerde tan fuerte?
El jabalí posee varias adaptaciones que favorecen una gran potencia mandibular, entre las que destacan una cabeza muy robusta, músculos temporales y maseteros muy desarrollados, un cráneo ancho con grandes superficies de inserción muscular, así como una mandíbula corta, que mejora la ventaja mecánica. Estas características le permiten romper raíces duras, tubérculos, frutos secos, huesos pequeños e incluso partir ramas finas durante el forrajeo.
Mediciones directas de la mordida del jabalí europeo
El estudio más sólido hasta la fecha es el realizado por Brassard et al. (2023). Morphology of the jaw adductor muscles and bite force in wild boar (Sus scrofa) y publicado en Journal of Morphology.
Los investigadores trabajaron con 10 jabalíes europeos en cautividad utilizando un transductor piezoeléctrico de alta precisión y obtuvieron los siguientes resultados:
peso medio de los animales: 76,9 ± 14,8 kg
fuerza media de mordida registrada: 753,9 ± 133 N
mayor valor registrado: 982,3 N, correspondiente a una hembra de 57 kg.
Estos valores resultaron más bajos de lo esperado porque la medición se realizó sobre los premolares, en una mordida unilateral y de forma voluntaria, sin estimular al animal para alcanzar su máxima capacidad fisiológica. Los propios autores indican que estas cifras no representan el límite absoluto de la musculatura mandibular, sino la mayor fuerza que los animales desarrollaron espontáneamente durante el experimento.
Existe otro trabajo muy interesante realizado por Monteiro et al. (2021), llamado Quantifying bite force in coexisting tayassuids and feral suids. En este caso se utilizó un dispositivo denominado BiTu, diseñado específicamente para medir mordidas en animales salvajes capturados. Los resultados para jabalíes asilvestrados (Sus scrofa) fueron:
- media: 3.370 N
- machos: 3.690 N
- hembras: 3.131 N
- máximo registrado: 4.839 N.
Los propios autores señalan que la posición de la mordida y el método de medición influyen enormemente en la fuerza registrada.
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