Según el censo del lobo en la comunidad de Castilla y León del año 2024, la provincia de Ávila cuenta con al menos 14 manadas de lobos. Esto supone el doble de las registradas hace una década y representa el 42 % de las manadas presentes al sur del río Duero, aunque el número exacto de individuos varía al compartirse algunas de estas manadas con provincias limítrofes.
Desde hace una década realizo un seguimiento de la expansión del lobo al sur de Castilla y León. En 2017 tuve conocimiento de un caso de hibridación en la Sierra de Madrid: una loba alumbró una camada fruto del cruce con un perro de pastores. De esa unión nacieron cuatro híbridos completamente negros que se dispersaron rápidamente hacia la provincia de Ávila.
Cruzamientos sucesivos han originado un grupo numeroso de híbridos de capa negra que, a través de las comarcas del Valle del Alberche y Tierra de Pinares junto con la colindante Sierra de la Paramera, han colonizado ambas vertientes de la Sierra de Gredos. He podido constatarlo mediante fotografías y vídeos facilitados por pastores, cazadores y otras personas que han documentado incluso ataques al ganado y a la población de macho montés en el Parque Regional de la Sierra de Gredos y cotos colindantes.
Tengo constancia de que en los últimos ocho años se han abatido 17 híbridos en el sur de la provincia de Ávila.
La continua dispersión de los lobos hacia el sur peninsular favorece los cruzamientos con perros cuando las hembras en celo no encuentran congéneres. La domesticación ha alterado el ciclo reproductivo del perro, dificultando la sincronización entre ambas especies y favoreciendo encuentros fortuitos. El fenómeno de las lobas dispersantes, que a menudo atraviesan áreas con baja densidad de lobos, aumenta la probabilidad de fecundación por perros domésticos (C. l. familiaris).
Ejemplar híbrido abatido al sur de la provincia de Ávila, con más de 60 kg de peso.
La introgresión genética
La introgresión genética es el movimiento de genes de una especie a otra mediante hibridación y retrocruzamientos.
Tipos de introgresión
- Natural: se produce de forma espontánea en la naturaleza, como en los casos documentados entre lobos y coyotes.
- Artificial: inducida intencionadamente mediante ingeniería genética.
Mecanismos facilitadores
- Hibridación interespecífica: cruce de dos especies diferentes que produce híbridos.
- Retrocruzamiento: los híbridos se reproducen con una de las especies parentales, transfiriendo genes en ambas direcciones.
Concurrencia en animales
Se han descrito numerosos casos de cruzamientos entre lobos y coyotes, con transferencia genética documentada en ambas poblaciones.
Implicaciones de la introgresión
Positivas
- Adaptación: puede aportar variabilidad genética útil ante nuevos retos ambientales.
- Mejora funcional: algunos genes de perro en el lobo ibérico parecen haber mejorado su respuesta inmunológica y ciertas funciones neurológicas.
Negativas
- Dilución genética: pérdida de rasgos propios de la especie.
- Reducción de la variabilidad: especialmente grave en poblaciones meridionales ya de por sí reducidas.
- Riesgo de extinción funcional: si la hibridación altera comportamientos esenciales para la supervivencia.
Pareja de hembra híbrida con un macho de lobo en el término municipal de Junciana, invierno 2024.
La hibridación en el lobo ibérico
Los cruces entre lobos ibéricos y perros han sido ampliamente documentados. Autores como Ramón Grande del Brío y trabajos de Grajera en Extremadura describen casos a lo largo del siglo XX.
Estudios genómicos han detectado presencia de ADN de perro en la población ibérica, probablemente fruto de eventos antiguos de hibridación. Aunque la introgresión reciente es baja, estos genes han contribuido a su singularidad genética.
Manada compuesta de varios ejemplares híbridos atacando a una vaca, vertiente sur de Gredos. 2025. Esta fotografía está obtenida de un vídeo donde se pueden contar hasta cinco híbridos.
Efectos detectados
- Beneficios potenciales: mayor eficiencia inmunológica y algunos rasgos conductuales distintivos.
- Comportamiento: los lobos ibéricos recorren distancias menores que otras subpoblaciones europeas.
- Riesgos: la introducción de mutaciones propias de perros domésticos podría limitar la adaptabilidad futura del lobo.
Situación actual de la hibridación
- Norte vs. sur del Duero:
o En el sur, donde la población casi desapareció, la hibridación es más significativa.
o En el norte ocurre de manera ocasional. - Niveles de introgresión: generalmente inferiores al 5 %.
- Impacto en conservación: aunque la hibridación contemporánea sea limitada, la identidad genética del lobo ibérico requiere medidas que eviten perpetuar individuos híbridos.
Movimientos recientes de otras subespecies
La llegada natural de lobos procedentes de Francia ha permitido el asentamiento en la comarca gerundense de Alt Empordà y posteriormente en la Garrocha Alta, documentándose la primera camada en 2025. Estos intercambios genéticos suponen un aporte valioso.
También se ha planteado la posibilidad de cruce entre C. l. signatus y C. l. italicus, pudiendo generar vigor híbrido, con la aparición de rasgos ancestrales.
Las características fenotípicas del lobo ibérico —pelaje pardo grisáceo, manchas negras en extremidades (“el señalado”), marca negra en el rabo (“listona y enderetido”, punta del “hopo” negra), silla de montar y bigotera— constituyen un patrimonio genético único.
Problemas asociados a los híbridos recientes
La transmisión de genes de perro está alterando el fenotipo del lobo ibérico:
- Prevalencia del pelaje negro
- Orejas caídas
- Displasias y deformidades
- Incremento del peso
- Menor esquivez al ser humano
Los híbridos presentan un peso superior en 8–10 kg respecto al lobo ibérico, y los machos de gran tamaño desbancan fácilmente a los machos alfa de las manadas de lobo.
Además:
- Aumenta el número de cachorros por camada,
- Entran en celo más hembras por manada,
- Crece exponencialmente la población híbrida.
Hembra de híbrido en el término de Junciana, invierno 2024.
Casos documentados recientes
- Primavera de 2025, Guijo de Santa Bárbara (Cáceres): Una hembra híbrida negra y un macho signatus produjeron cinco crías: tres negras y dos fenotípicamente ibéricas.
- Invierno de 2024, Junciana (Ávila): Una hembra de híbrido y un macho de lobo entran en varios puestos a la montería de enero de 2024.
- Invierno de 2025, norte de Gredos (Ávila): Una manada con nueve individuos negros, de talla superior a la habitual, campea por la reserva.
- Sierra de las Parameras, Valle del Alberche y Tierra de Pinares (Ávila): Avistados varios híbridos adicionales.
- Últimos años: Se han abatido 17 híbridos negros en el sur de Ávila...
Hembra de híbrido en las Parameras de Ávila. 2025. Fotograma obtenido de un vídeo donde se aprecian los efectos indeseables del cruzamiento, como displasia, anomalías físicas y una oreja caída.
Impacto socioeconómico de la expansión del lobo en Castilla y León (Fuente: Junta de Castilla y León)
- Los ataques al ganado por daños de lobo en 2024 siguen creciendo hasta alcanzar los 3.973, un aumento del 11 % respecto a 2023 (3.566 ataques), del 23 % respecto a 2022 (3.237) y del 47 % respecto a 2021 (2.694).
- El número de cabezas de ganado muertas por ataques de lobo alcanza las 5.985 en 2024, un 8 % más que en 2023 (5.567), un 10 % más que en 2022 (5.417) y un 39 % más que en 2021 (4.314).
- Además, en 2024 otras 430 cabezas de ganado fueron heridas por ataques de lobo, frente a las 238 en 2023.
- El importe de las indemnizaciones abonadas en 2024 ha supuesto un total de 4,8 millones de euros: 3,8 millones en pagos compensatorios y 1 millón en responsabilidad patrimonial.
- En diciembre, el Comité de Berna acordó reducir el nivel de protección del lobo, medida de la que España no se verá beneficiada.
- Los 3.973 ataques registrados en 2024 suponen un aumento del 47 % respecto a 2021.
- El 50 % de las cabezas muertas corresponde a ganado vacuno (2.963 reses), principalmente en Ávila, Segovia y Zamora.
- Por provincias, Ávila aglutina el 25 % de las cabezas muertas en Castilla y León, con 1.525 reses muertas y 37 heridas.
Según el periódico Tribuna de Ávila, informe del 27-4-2025:
- Los ataques de lobo en 2022-2023 ascendieron a 6.634, con 3.385.825 euros abonados en indemnizaciones, con Ávila a la cabeza.
- A esta cifra se suman 127.075,53 euros pagados por sentencias judiciales, principalmente también en Ávila.
- Los ataques crecieron en todas las provincias salvo Salamanca y Valladolid.
- Ávila registró 1.422 ataques en 2022 y 1.439 en 2023.
Impacto en la fauna salvaje:
En 2019, la Junta Consultiva de la Reserva de caza comunicó los estragos del lobo entre la población de macho montés. Entre enero de 2017 y mayo de 2019 se documentaron 150 machos monteses muertos por ataques del cánido. La cifra sigue aumentando, generando graves pérdidas económicas para la reserva y cotos adyacentes.
La guardería indica que las manadas de híbridos son especialmente letales para el macho montés y el ganado.
Las cabezas de los machos monteses devorados por los lobos y recuperadas por la guardería se acumulan en la casa de la reserva.
Otras hibridaciones: el caso del ‘coywolf’
El cruce entre coyotes y lobos —denominado coywolf o coyolobo— es frecuente en Norteamérica. Estos híbridos combinan rasgos intermedios en tamaño, comportamiento y adaptabilidad, con notable éxito en entornos humanizados.
Genéticamente incluyen aportes de:
- coyote (Canis latrans),
- lobo oriental (C. lycaon),
- lobo gris (C. lupus),
- lobo rojo (C. l. rufus),
- perro doméstico (C. l. familiaris).
Conclusiones y actuaciones urgentes
Las administraciones competentes deberían:
- Implementar un plan de extracción destinado a la erradicación de individuos híbridos, con el fin de preservar la pureza genética de Canis lupus signatus.
- Abatir los ejemplares con rasgos fenotípicos incompatibles con el estándar del lobo ibérico.
- Capturar mediante métodos selectivos, como el lazo sin muerte, a todos los ejemplares sospechosos de hibridación para su evaluación genética.
Mi agradecimiento a las personas que me han facilitado los vídeos y fotografías de estos ejemplares híbridos, pues constituyen una fuente de información muy valiosa para la conservación de nuestros lobos ibéricos.
Bibliografía
- Potential Adaptive Introgression From Dogs in Iberian Grey Wolves (Canis lupus) (2025)
- Genetic evidence for multiple events of hybridization between wolves and domestic dogs in the Iberian Peninsula (Godinho et al., 2011)
- New insights into the genetic composition and phylogenetic relationship of wolves and dogs in the Iberian Peninsula (2017)
- The population bottleneck of the Iberian wolf impacted genetic diversity but not admixture with domestic dogs (2023)
- Hybridization between Wolves and Dogs (Vilà & Wayne, 1999)
Otras publicaciones del autor
- Ahora volverá la lacra de envenenar al lobo. La Gaceta de Salamanca, 27-9-2021
- A solas con el lobo. Cuarenta años de historias loberas. Isidro Borrego Navalón, 2021
- A vueltas con los lobos. Continuación de cuarenta años de historias loberas. Isidro Borrego Navalón, 2022
- Que viene el lobo. Publicado en Revista Trofeo, 27-6-2024
- Ponencia en el Congreso Nacional del Lobo: Estatus de Canis lupus signatus, Congreso de los Diputados, 14-1-2025
- El impacto negativo de la introgresión genética en Canis lupus signatus: un problema para la conservación. Ámbito territorial: Comunidad de Madrid, Sur de Castilla y León, Extremadura.
Isidro Borrego Navalón
Email: isidro.borrego.ibn@gmail.com
