La gripe aviar, en directo: así está matando a las aves de nuestros montes y humedales

Desde hace semanas estamos siguiendo en tiempo real, a través de las cámaras instaladas en la Laguna de El Oso (Ávila), la gran mortalidad de grullas y otras aves que presentan síntomas similares a los del brote de gripe aviar de 2022.

Rapaces alimentándose de aves enfermas o muertas

En las imágenes, seleccionadas de las cámaras trampa colocadas en este enclave estratégico de fauna silvestre, especialmente avifauna, podemos contemplar aves enfermas que actúan de una manera totalmente errática y a sus depredadores naturales aprovechándose de su débil estado, entre ellos, águilas imperiales.

Alfonso García, de Directo Natura, comenta lo siguiente ante las cuestiones de varios seguidores:

«Las aves acuáticas buscan refugio en el agua y luego mueren ahogadas». Ante la recurrida pregunta sobre si las aves rapaces que se alimentan de ejemplares presuntamente infectados, Alfonso responde lo siguiente: «Las águilas imperiales en 2022 no se contagiaron, pero ya se ha detectado un águila calzada infectada en Salamanca».

En efecto, recientemente se ha confirmado que un águila calzada encontrada en Pedraza de Alba, Salamanca, estaba infectada con gripe aviar. La Junta de Castilla y León ha confirmado este hallazgo, que forma parte de los análisis realizados sobre el ave. El 16 de agosto se localizó un ejemplar de águila calzada (Hieraaetus pennatus) con síntomas nerviosos en el entorno de la localidad salmantina de Pedraza de Alba. Siguiendo los protocolos establecidos ante la aparición de posibles enfermedades o intoxicación de fauna silvestre, por parte de los responsables veterinarios del Centro de Recepción de Fauna Silvestre de Salamanca se dio cuenta a los servicios veterinarios de la Consejería de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural para la toma de muestras y su ulterior análisis.

Una vez analizados y confirmados en el laboratorio nacional de referencia de Algete, se comprueba mediante la técnica de PCR que hay animales positivos al virus de la Influenza Aviar (H5N1).

Por ello, la Junta de Castilla y León ha reforzado la prevención, el control y la vigilancia de las medidas de bioseguridad que se aplican en las explotaciones avícolas del entorno de Pedraza de Alba.

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La influenza aviar

La circulación de los virus de la influenza aviar no es un fenómeno nuevo, ya que se trata de una enfermedad de distribución mundial, si bien los distintos tipos de cepas se distribuyen de forma heterogénea. Es por esta razón por la que en España existe un programa nacional de vigilancia basado en el riesgo, que tiene en cuenta la alta variabilidad genética del virus e incluye un sistema de vigilancia activa y pasiva, tanto para aves domésticas como silvestres.

A pesar de que estas situaciones pueden provocar cierta alarma entre la población, desde el Gobierno autonómico se quiere dejar claro que este positivo no supone ningún riesgo para la salud pública, dado que la variante del virus H5N1 que está circulando este año por Europa no posee una capacidad significativa de transmisión al ser humano, así como por el hecho de que el agente patógeno no puede ser transmitido a través del consumo de carne de ave cocinada, huevos o productos derivados de estos.

Recomendaciones

Independientemente de este hecho, y de que, según los expertos en sanidad animal, el riesgo de contagio entre los trabajadores expuestos a animales enfermos es bajo, desde la Junta de Castilla y León se recomienda intensificar las medidas de bioseguridad en las granjas avícolas, comunicar de inmediato cualquier sospecha y minimizar el contacto con aves silvestres que muestren síntomas o estén muertas para evitar la dispersión.

Adecana informa sobre la enfermedad y los casos detectados en Navarra

En estos días se está hablando mucho sobre la gripe o influenza aviar con motivo de la aparición, en Navarra, de algunas grullas muertas con esta enfermedad. En ADECANA y para tratar este tema contamos con Carlos Irujo y Miguel Iñigo, quienes nos darán información y algunos consejos.

La gripe aviar es una infección producida por un virus, el H5N1, que afecta a las aves silvestres, pero que puede transmitirse a las domésticas y también a otros animales, como las vacas, cerdos o gatos, pudiendo generar grandes perjuicios económicos. Es una enfermedad de distribución mundial, que fue identificada en Italia a finales del siglo XIX y que tiene brotes periódicos. Desde 1997 se ha vuelto a activar la alarma internacional sobre esta infección. En Alemania e incluso en Francia hay grandes focos de esta enfermedad que afectan principalmente a las grullas, y parece que estas aves, en sus movimientos migratorios, la están trayendo a España con el grave riesgo de infectar a las explotaciones de aves de corral, causando, como ya hemos comentado, graves perjuicios económicos.

El riesgo de transmisión o contagio a los humanos es pequeño, pero existe, sobre todo en personas en contacto directo e intenso con aves o por consumo de carne poco cocinada, de huevos crudos o de leche y queso no pasteurizados provenientes de animales enfermos. Siendo muy raros los contagios entre humanos, no hay problema con la carne o huevos de aves correctamente cocinados.

En los humanos sus síntomas son similares a los de la gripe común: malestar, dolor de cabeza, dolores musculares, etc., pudiendo variar la situación del paciente de leve a grave. No podemos ignorar la gran capacidad de mutación que tienen los virus, pudiendo alterar mucho sus características patógenas.

El tratamiento debe ser sintomático y con antivirales. La vacunación anual contra la gripe estacional no ofrece una protección completa contra la gripe aviar, pero puede generar una respuesta inmune con protección parcial sobre algunas cepas de este virus, como se ha demostrado que ocurre en un 15 % de los casos de un reciente estudio. Por eso se considera conveniente estar vacunado, pues aparte de la protección que genera ante la gripe estacional humana, también puede ofrecernos cierta protección cruzada contra la gripe aviar.

Actualmente no existe una vacuna para humanos específica contra esta infección. Se está experimentando mucho y ya existen vacunas autorizadas, pero que están reservadas para el caso de una declaración de pandemia por la OMS (Organización Mundial de la Salud). Recientemente se han detectado en Aragón, en humedales y embalses (La Sotonera, en Huesca) y en la laguna de Gallocanta (entre Zaragoza y Teruel) bastantes casos de grullas fallecidas por esta enfermedad, y la Diputación General de Aragón ha dictado unas disposiciones destinadas a prevenir la transmisión de esta enfermedad a las aves domésticas:

• Prohibición de criar aves de corral al aire libre.

• Prohibición de criar patos y gansos junto a otras aves de corral.

• Prohibición de dar agua a las aves de corral proveniente de depósitos accesibles a aves silvestres.

• Protección de los depósitos de agua.

En Navarra también se han detectado recientemente algunos casos, y el Departamento de Desarrollo Rural y Medio Ambiente del Gobierno de Navarra ha enviado unas recomendaciones para los cazadores para minimizar el riesgo de contagio y transmisión de esta enfermedad:

- Nunca manipules aves silvestres enfermas o muertas.

- Si detectas una situación anormal, como la presencia de numerosas aves muertas o enfermas, avisa al 112, comunicando la situación y geolocalizando el lugar.

- Evita que los perros de caza entren en contacto con aves domésticas si han tenido contacto con aves silvestres enfermas o muertas.

- Generalmente, este virus puede ser transmitido por vía respiratoria de las aves a las personas y de estas a otros animales domésticos o no, cuando hay un contacto estrecho y continuado con las aves.

- Para minimizar el riesgo de coinfección de gripe humana y aviar, vacúnate contra la gripe estacional en tu centro de salud.

- Protege a tus aves y mascotas domésticas de posibles contagios a través de tu ropa, calzado, vehículo, etc.

- Si has tenido contacto previo con un ave muerta o enferma, vigila la aparición de síntomas respiratorios, fiebre, diarrea, náuseas, vómitos, irritación de ojos, lagrimeo o dolores musculares durante los 7 días siguientes a la exposición. En tal caso, deberás contactar con los profesionales de atención primaria en tu centro de salud.