Pequeños perros contra un ejército de ratas
Spaniels, terriers, ratoneros… Estamos ante perros de pequeño y mediano tamaño con algo en común: un instinto de caza muy desarrollado y una rapidez que les permite atrapar a los grandes roedores con una efectividad pasmosa.
Cuando un grupo de grandes roedores prolifera en un entorno donde encuentra refugio y alimento, se convierte en un severo problema para los que allí viven o trabajan. Sobre todo, en una granja con animales domésticos como el cerdo, la oveja o la vaca. Además de las enfermedades que pueden contagiar a estos animales, además su presencia puede afectar negativamente a la producción al contaminar los espacios en los que se cuelan. Un estudio denominado Livestock & Poultry ME (Ganadería y aves de corral ME) revela que se ha concluido que un roedor consume el 10% de su peso corporal en alimento cada día, pero contamina 10 veces lo que consume. Y no olvidemos que los dientes de estos roedores están en constante crecimiento, por lo que deben utilizarlos cada día para desgastarlo. Esto lo sufren los cables eléctricos, conductos de agua, amarres, bebederos…
Y no solo hay que preocuparse de enfermedades que transmiten a otros animales. De hecho, las ratas son las responsables de algunas peligrosas zoonosis, es decir, esas enfermedades que se transmiten de animales a humanos. Entre ellas, la salmonela, la tuberculosis, la rabia, la fiebre tifoidea, la triquinosis, la enfermedad de Weil, que es la variedad más grave de leptospirosis…
Por ello, las jornadas de trabajo de empresas especializadas en el control de roedores está en pleno apogeo. Es el caso de la empresa británica Suffolk and Norfolk Rat Pack, especializada en criar y adiestrar perros muy eficaces para ofrecer servicios de desratización en el Reino Unido. Las razas que le dan nombre a la firma son el Suffolk border terrier y el Norfolk terrier. Sus canes solucionan el problema de las plagas de roedores en fábricas, propiedades privadas y, sobre todo, granjas. Es lo que vamos a ver a continuación
Una granja de cerdos atestada de ratas
Así describe la empresa británica lo que acabamos de presenciar: “Otro día intenso de limpieza de una antigua granja de cerdos. Estas ratas estaban prosperando con toda la comida, el agua y el refugio que necesitan para reproducirse en grandes cantidades.
Para ser honestos, incluso después de hacer esto durante años, este día nos tomó por sorpresa con la cantidad de ratas y el tamaño de ellas”.
Así trabajan los ‘ratters’, perros especializados en la caza de ratas, en las granjas
Estos son los mejores perros para la caza de ratas
Entre las razas más utilizadas para esta exigente tarea, destacan el jack russell terrier, el rat terrier, el schnauzer miniatura, o la raza que hemos visto en acción, el norfolk terrier o nuestro ratonero bodeguero andaluz. Echémosles un vistazo a cada una de ellas.
El jack russell terrier
Con origen en la Inglaterra de principios del siglo XIX, encontramos un perro capaz de perseguir y lanzarse contra presas tan diferentes como el zorro, el tejón o los roedores. Es rápido, intrépido, nada le asusta, con sentidos muy desarrollados, sobre todo el olfato y el oído, lo que le permite seguir a las ratas bajo cualquier tipo de superficie y adelantarse a su salida a la superficie. Su tamaño le lleva a alzarse entre 25 y 30 centímetros a la cruz y entre 5 y 6 kilos de peso. Podemos encontrar tres variedades en función del tipo de pelo: liso, alambrado y duro.
Jack russell terrier.
El rat terrier
Un rat terrier ostenta el récord de matanza de 2.501 ratas en un período de siete horas en un granero infestado. El presidente Theodore Roosevelt cazaba con estos perros e incluso tenía algunos en la Casa Blanca. Se le atribuye haberlos bautizado como rat terriers. Estamos ante una raza de perro desarrollada en Estados Unidos. Fue evolucionando como perro de granja y también compañero de cazadores. Pesa hasta 11 kilos y mide hasta 46 centímetros de altura. Los americanos, como suelen hacer, han desarrollado un tamaño miniatura, con 33 centímetros de altura hasta la cruz. Un cuerpo que le permite entrar en los lugares más pequeños donde se ocultan los roedores. Sus orejas se mantienen erguidas, lo que ofrece una expresión siempre alerta. Son muy trabajadores y activos.
Rat terrier.
Norfolk terrier
Denominado Norwich y Norfolk terrier, nacieron en los condados que le dan nombre (y ciudad). A principios del siglo XIX eran perros comunes de granja. Los ejemplares de pelaje rojizo se convirtieron en los propulsores de esa incipiente casta de canes. Se desarrolló trabajando en granjas, colaborando en la eliminación de pequeños animales, sobre todo roedores, y manteniendo uno de los menores tamaños entre todos los terriers. En 1964, la variedad de orejas caídas fue reconocido como Norfolk terrier, mientras que la de orejas erectas se quedó con el nombre del condado de Norwich.
Norfolk terrier.
El Schnauzer miniatura
En esta ocasión, el can es originario de Alemania y representa a la variedad de menor tamaño de sus parientes, el mediano y el gigante. En sus orígenes se le conocía como pinscher enano de pelo áspero, pero la cría dirigida consiguió que su aspecto fuera el de uno de sus parientes de mayor tamaño. Es un perro de construcción corporal cuadrada, es decir, su altura a la cruz se corresponde con la longitud del mismo. Mide hasta 35 centímetros hasta la parte alta del hombro y puede pesar entre 4 y 8 kilos.
Nuestro ratonero bodeguero andaluz
En nuestro país, contamos con razas especializadas para el control de plagas en bodegas, barcos, granjas… Entre ellos, a todos nos viene a la mente el ratonero bodeguero andaluz. Jerez de la Frontera la vio nacer como raza y el pasado año al fin fuimos testigos del reconocimiento internacional por parte de la Federación Cinológica Internacional, convirtiéndose así en la décimo cuarta raza española en conseguir este honor.
Desciende de antiguas líneas de Fox terrier de pelo liso inglés, introducidas por compañías británicas de importación de vino desde Jerez. A mediados del siglo XIX comienzan a cruzarse estos perros ingleses con razas autóctonas rurales de dicho entorno, dibujando las primeras líneas del actual ratonero bodeguero andaluz. Puede medir hasta 43 centímetros a la cruz, con hasta 12 kilos de peso.
