Rapidez, agilidad, reflejos asombrosos… Todo esto convierte al vencejo común (Apus, apus) en uno de los más letales depredadores de insectos voladores. Su capacidad de atraparlos en pleno vuelo deriva de sus hábitos, que le llevan a permanecer en vuelo prácticamente las 24 horas del día, si exceptuamos la época de reproducción, cuando se posan en el nido para incubar los huevos. De hecho, sus patas son tan cortas y débiles por la falta de uso que son incapaces de remontar el vuelo si caen al suelo. Por esta razón, son unas de las pocas aves que nunca se posarán de manera intencionada en él.
Así caza el vencejo
Se trata del ave que ha demostrado ser la más veloz en vuelo horizontal. Entendidos en la especie aseguran que superan los 110 kilómetros por hora con facilidad, pero cuando cazan insectos la disminuyen hasta mantenerla en unos respetables 40 kilómetros a la hora. Y a esa velocidad ha sido grabado un ejemplar de vencejo adulto cazando moscas. La secuencia, registrada por el británico Paul Bunyard, fotógrafo y operador de cámara profesional, resulta espectacular. Las tomas, encuadradas de frente al ave, recogen a la perfección cómo el vencejo se dirige directamente hacia la mosca, abre el pico y lo cierra cuando el insecto ha sido atrapado.
Equipo fotográfico utilizado
El fotógrafo ha compartido el equipo y la configuración utilizados para lograr una secuencia tan asombrosa:
- Cámara: Sony A9 III
- Objetivo: Sony 600 mm F4
- Precaptura de 60 fps
10 curiosidades sobre el vencejo común, el ave más rápida en vuelo horizontal
- Un vencejo batió el récord de vuelo sin escalas
Diez meses en vuelo sin posarse. Esto fueron capaces de registrar biólogos de la Universidad de Lund, en Suecia. Se colocaron pequeños receptores adheridos a 13 vencejos y se constató que estas aves solo se posan durante dos meses al año, que coinciden con la época de reproducción. También se constató que otras aves del estudio no se posaron ni una vez durante esos diez meses.
- 830 kilómetros en nueve días
La revista iScience publicaba hace tres años una investigación, Migración rápida asistida por el viento en vencejos del norte. En ella se demostraba que “Los vencejos comunes que se reproducen en la parte más septentrional del área de reproducción europea realizan las migraciones más rápidas de vencejos registrados hasta ahora”. Hasta el momento, se pensaba que estas aves viajaban hasta 500 kilómetros por día de promedio. Pero los investigadores demostraron que esta distancia ascendía hasta a 830 kilómetros de promedio.
- Los vencejos duermen mientras vuelan
Muy relacionado con lo anterior, las investigaciones han constatado algo que se sospechaba: que los vencejos duermen mientras vuelan. Todos los días, al atardecer y al amanecer, los vencejos suben hasta a una altitud de entre 2.000 y 3.000 metros. Allí planean y aprovechan las corrientes de aire para descansar.
- Perfectas conocedoras de los vientos
Se ha demostrado que las aves exploran los vientos de cola para realizar salidas oportunas con apoyo del viento durante las migraciones. Los vencejos saben elegir las corrientes a diferentes altitudes para ganar hasta un 20% de empuje, sobre todo en las migraciones primaverales.
- Es una de las aves migrantes que llega más tarde y una de las primeras en irse
Antes de mediados de marzo o después de mediados de agosto su presencia en la Península Ibérica resulta testimonial. Esto se debe a que la mayoría llega en primavera en el mes de mayo y casi todos emigran en verano en la segunda mitad de julio y la primera de agosto, aunque durante todo este mes y parte de septiembre se ven muchos vencejos en paso.
- Un pico débil, pero con una apertura amplísima
El pico es muy corto y débil pero la boca resulta desproporcionadamente ancha y grande y con ella el pájaro captura una gran cantidad de insectos al vuelo, incluso mientras se desplaza a gran velocidad.
- Lo hacen todo mientras vuelan
Sus largas alas, con una emvergadura de hasta 48 centímetros midiendo desde cada punta de sus alas, y su capacidad de vuelo le permiten pasar prácticamente todo el día en el aire, comer, beber y bañarse, incluso copular sin necesidad de aterrizar.
- 96 especies de vencejo
En todo el mundo podemos encontrar hasta 96 especies de vencejos, de las cuales, en nuestros cielos sobrevuelan y se reproducen en España son las siguientes: vencejo cafre, vencejo común, vencejo pálido, vencejo real y vencejo unicolor.
- Temblera para repartir el agua por todas sus plumas
Seguro que has observado cómo los vencejos pasan rozando la superficie de un río, lago, arroyo, piscina o charca. Lo hacen para beber, pero también para bañarse. Introducen parte de su cabeza en el líquido para, ya en pleno vuelo, iniciar un temblor en todo su cuerpo, a modo de escalofrío. Con esto consiguen que las gotas de agua que tiene en la parte delantera del cuerpo se esparzan por el resto del plumaje.
- Vuelan en grupos
Generalmente, los verás volando en grupos de varios integrantes. Rara vez cazan o se desplazan en solitario, salvo si queda alguna nidada retrasada en el mes de agosto y la pareja de progenitores se esfuerza en cazar por separado para sacarla adelante.
