El método empleado para la captura de codornices en el programa de anillamiento de la Real Federación Española de Caza (FEDENCA), comprende la utilización de reclamo y red. Está diseñado para capturar únicamente machos (aunque excepcionalmente pueda capturarse alguna hembra). La edad de los machos anillados (figura 1) muestra mayor abundancia de ejemplares adultos, 717 ejemplares (55,88%) se han categorizado (en base a criterios de coloración de la garganta, del pecho, de los flancos, a la forma y color de las primarias y a la muda) como adultos, mientras que 566 (el 44,12% restante) corresponden a jóvenes nacidos en el mismo año calendario. Este dato podría parecer chocante si se tiene en consideración que el método de captura comporta una respuesta sexual frente al reclamo de hembra; sin embargo, ello no debe sorprendernos, ya que la especie presenta un rápido crecimiento y un desarrollo gonadal extremadamente precoz, pudiéndose alcanzar la madurez sexual a las 8-10 semanas (Guyomarc'h & Saint-Jalme, 1986). La Codorniz Común es una estratega de la “r” (Lebreton, 1982). Sin embargo, en la temporada de 2002, se capturaron un 75,41% de adultos y un 24,58% de jóvenes, por tanto en la temporada 2003 aumentó el número de jóvenes que llegó a la península, indicando un mayor éxito de cría en el Magreb durante el 2.003.

Figura 1: Edad de los machos de codorniz anillados durante 2.003.

En ambos años de anillamiento (2.0002-2.003), se repite el mismo patrón de presencia de grasa en los ejemplares según las fechas de captura. La mayor parte de los individuos mostró no tener grasa, o tener muy poca cantidad (figura 2). Pero, además, el 1% de los individuos que presentaban mucha o bastante grasa fue capturado al inicio de la temporada de anillamiento (día medio: 19 de mayo). A medida que transcurría la temporada de cría, se capturaban individuos con poca grasa (día medio: 7 de junio), mientras que los individuos sin grasa se capturaban al final de la temporada (día medio: 16 de junio). Este resultado confirma que los movimientos que efectúa la especie no se ajustan a los patrones clásicos de migración, y que los movimientos nomádicos y “Don Juan” se imbrican con lo que serían los movimientos “puros” de migración otoñal.

Figura 2: Presencia de grasa en los ejemplares anillados.

Los machos de codorniz capturados muestran una clara preferencia por los cereales de invierno (cebada y trigo) y las alfalfas, con predominio de los primeros (figura 3). Los porcentajes de uso de los cultivos, son muy similares a los obtenidos en el año 2002, si bien destaca un cierto retroceso de la utilización del trigo (28% actual frente al 39% en el 2002), en concordancia con la reducción sufrida a nivel nacional en la superficie de este cultivo (2.401 miles de hectáreas en el año 2002 frente a las 2.218 en el 2003). En una proporción muchísimo menor se utiliza, por este orden, la avena y el centeno, terrenos baldíos, prados y vezas. Se han capturado muchos más individuos en las parcelas de cebada que en las de trigo (54% frente al 28%), lo que quiere decir que, del total de codornices que utilizan estos dos cereales de invierno, el 65,5% utilizan la cebada, que representa un 58,21% de la superficie de este cultivo; en el caso del trigo, que representa un 41,8% de la superficie de estos cereales, el 34,5% de las codornices utilizan este hábitat. Por otra parte, llama la atención que la alfalfa, con una superficie de cultivo muy baja y equiparable a la de la mitad de la avena, es utilizada por un 11% de las codornices. Todo ello indica, que la codorniz en la reproducción prefiere las cebadas y alfalfas a los trigales. El resto de cultivos y hábitats están representados en cantidades testimoniales (figura 3).

Figura 3: Hábitats donde se han capturado las codornices anilladas.

Los anillamientos mantenidos a lo largo de la época de cría en la misma localidad han permitido poner de manifiesto, con total claridad (figuras 4 y 5), que existe un constante flujo de entrada de machos a lo largo de la época de cría. Las frecuencias acumuladas de individuos capturados y anillados en la misma localidad de estudio, el ejemplo de la figura 4 de Berceruelo, también se ha podido constatar en otras muchas localidades, como Alcazarén, Ventosa de la Cuesta, Olmillos, Montijo, etc.

Figura 4: Codornices censadas y capturadas en Berceruelo. (El calendario juliano considera como bisiestos todos los años, por lo que el número de días es divisible por cuatro).

Figura 5: Número acumulado de codornices capturadas y anilladas en Berceruelo.

El promedio diario de individuos censados es de 3,5; mientras que la frecuencia acumulada de individuos anillados es de 23. Y ello teniendo en cuenta que, en este caso, el éxito de capturas (definido como el porcentaje de codornices capturadas/total de codornices censadas) fue de un 54,6%. Es decir, que capturando la mitad de los machos de codorniz que se pudieron censar, se anillaron muchos más individuos que el promedio diario de censo. Evidentemente, nos encontramos ante una población abierta (entran y salen individuos constantemente).

Este resultado, que confirma los primeros resultados obtenidos en la temporada 2002, es de gran interés, ya que coincide con otros similares obtenidos con anterioridad en diferentes localidades catalanas (Puigcerver, 1990; Rodríguez-Teijeiro et al ., 1992), lo que permite generalizar la idea de la existencia de movimientos no migradores (nomádicos y, más probablemente, “Don Juan”) de machos durante toda la época reproductora. Estudios previos han determinado en diferentes localidades catalanas que el 95% de los machos de una zona de cría, se renueva en un período no superior (y muy probablemente inferior) a 15 días (Rodríguez-Teijeiro et al ., 1992).

Durante 2003 se han recuperado un total de 96 codornices anilladas. La tasa de recuperaciones de anillas ha sido del 6,64%, un porcentaje satisfactorio si se tiene en consideración los resultados obtenidos por otros investigadores (tabla 1).

Tabla 1: Tasa de recuperaciones obtenidas en diversos estudios por diferentes investigadores.

De las 96 recuperaciones, 18 lo fueron el mismo día y el mismo lugar, mientras que 78 se recuperaron en días distintos (figura 6). En éste último caso, se puso de manifiesto que 44 anillas fueron recuperadas en el mismo lugar de anillamiento, mientras que 34 de ellas lo fueron en lugares distintos.

Figura 6: Recuperaciones obtenidas en el programa de anillamiento del año 2003.

Disponemos de 18 casos (tabla 2) de machos recapturados en el mismo día y en el mismo lugar, lo que supone el 18,75% de los machos recuperados. Considerando que la metodología de anillamiento en este estudio consistente en: a) no volver a reclamar en los mismos lugares durante el mismo día, b) que las estaciones de escucha se encuentren separadas entre ellas más de 400 m. Y que además existe una renovación del 95% de los machos de la población en menos de 15 días (Rodríguez-Teijeiro et al ., 1992), resulta que en teoría sea prácticamente imposible recapturar a los machos, salvo cuando no se sigue adecuadamente la metodología propuesta.

Tabla 2: Relación de ejemplares anillados y recuperados en la misma localidad y en el mismo día del anillamiento.

Estos resultados muestran que los puntos de muestreo no estaban lo suficientemente separados y un macho capturado en un punto del censo, volvía a ser capturado en el siguiente punto del censo. Estas recapturas deberían servir para reubicar los puntos de censo de manera que no se solape la acción del reclamo entre ellos. Estas recuperaciones, a su vez, nos indican que puede haber una sobrevaloración del censo, ya que algunos machos se pueden repetir en diferentes puntos del censo y entrar en el cómputo general del día. En total se recapturaron 44 individuos, el 45,8% de las recuperaciones, varios días después en el mismo lugar donde fueron anillados inicialmente. Esta sedentarización indicaría que estos machos han tenido oportunidades de aparearse en el lugar que fueron inicialmente anillados, por tanto no realizaron desplazamientos “donjuanescos” en busca de hembras con las que aparearse. Sin embargo, no podemos eliminar la posibilidad de que los distintos desplazamientos los han llevado al lugar de origen nuevamente. Para conocer más sobre los hábitats de reproducción y de migración de la codorniz, es fundamental la participación de los cazadores aportando fichas y muestras biológicas de las codornices capturadas. Los sobres-ficha editados para recoger estos datos se pueden solicitar a la Real Federación Española de Caza, a sus sedes autonómicas y delegaciones provinciales.