Aunque como Ministra de Turismo, Masebo no tiene competencias para cerrar la caza (sólo el Presidente de Zambia tiene el poder de hacerlo), ha ordenado a ZAWA cancelar las licitaciones y asegurarse de no publicar los nombres de los supuestos adjudicatarios, recomendando al Gobierno investigar a fondo y procesar a los culpables inmediatamente.
Los funcionarios despedidos son el director general Edwin Matokwani, el director de conservación Melody Zeko, el director comercial Chivumba Rose, el director financiero Andrew Sampa y el jefe de contratación Taulino Banda.
Según la ministra, la dirección de ZAWA había elegido a dedo a las empresas sin contar con las Juntas de Recursos Comunales (CCR) y las partes interesadas, lo que provocó que los jefes comunales presentaran una queja al presidente Michael Sata.
Añadió que el Gobierno actual no promovería los cárteles empresariales y los tratos de "estilo mafioso" que parecían haberse vuelto normales en la anterior administración.
El 26 de diciembre de este año, la dirección de ZAWA presentó a la ministra Masebo una lista de compañías para su publicación como adjudicatarias de 19 bloques de caza en diferentes áreas de gestión de caza. De las 19 licencias anunciadas, 13 fueron adjudicadas a zambianos de origen extranjero (6 de ellas a una familia de ascendencia paquistaní), mientras que sólo una se le concedía a un nativo de Zambia, ignorando las instrucciones del gobierno para que se tuvieran en cuenta la prioridad de los zambianos indígenas a participar en la gestión de sus recursos naturales. Al revisar la lista, Masebo ordenó la cancelación de las ofertas, acusando a ZAWA de la emisión de las asignaciones a un cártel de empresas familiares y no seguir los procedimientos adecuados.
Según el parecer de la ministra, todo el proceso de licitación estaba viciado: fuga de información privilegiada, empresas descalificadas sin motivo, empresas adjudicatarias que no cumplían las bases de licitación, etcétera. Las denuncias de corrupción de la ministra han provocado la cancelación de las reasignaciones de bloques de caza en Zambia y la suspensión de la temporada 2013 en esas 19 concesiones.
La Asociación de Cazadores Profesionales de Zambia (PHAZ) señaló en la Convención del Safari Club de Dallas, que no existe una prohibición de la caza para 2013, sino que las 19 concesiones mencionadas están involucradas en un periodo de reasignación. El resto de áreas de caza y fincas privadas no se ven afectadas y pueden seguir cazando como de costumbre. Hasta que se tome una decisión sobre las asignaciones, los operadores no pueden ofrecer cacerías en esas áreas, pero sin duda se puede seguir cazando en otras áreas y fincas privadas.
Y los cesados de ZAWA responden: “Se descubren los verdaderos motivos corruptos de la ministra Masebo para la cancelación de concesiones de caza, sus socios no ganaron”.
Según una fuente de ZAWA, “la cancelación de las concesiones de áreas de safari y posteriores ceses de cinco altos funcionarios de la Jefatura de Vida Silvestre de Zambia (ZAWA) por la ministra de Artes y Turismo Sylvia Masebo tuvo motivos personales, porque las empresas en las que tenía intereses no consiguieron ninguna licencia”.
“Las empresas que Masebo apoyaba para lograr concesiones de safaris de caza (Chimbwi Safaris, Mangomba Safaris, Matopi Safaris, Muchinga Adventures y Luangwa Crocodiles) no lograron ninguna concesión de caza, y como resultado la ministra alegó que había corrupción en la asignación de áreas”.
“De acuerdo con la Ley de Contratación Pública de Zambia (ZPPA) la ministra no tiene facultades para anular las ofertas, por lo eso equivale a interferir en el proceso de adjudicación. "Si Masebo sospecha de actividades corruptas, el procedimiento correcto habría sido informar de ello a ZPPA. Eso habría sido lo correcto porque ZPPA es el cuerpo normativo que regula todas las ofertas. La cancelación de la licitación de las áreas de safari por Masebo es ilegal, ya que no está respaldada por ninguna ley”.
“Afectará al empleo y los scouts de las áreas de caza no cobrarán. El furtivismo aumentará en los bloques de caza sin la presencia de los operadores de safari, ya que contribuyen de manera importante en la lucha contra los furtivos. Miembros de la comunidad han expresado su preocupación por la forma en que se cancelaron las licitaciones, porque las comunidades participaron y había incluso un comité de evaluación en el que tenían representación la Comisión Anticorrupción, la Comisión de Lucha contra las Drogas, la oficina del presidente, la Dirección de Ingresos de Zambia, así como el Departamento de Crédito. Al cancelar las ofertas, Masebo ha declarado corruptas a todas estas agencias. Una cosa que no debemos olvidar es que la razón para la exclusión de los jefes del proceso de evaluación fue porque Royal Zambezi Safaris se había asociado con la jefa local Chiawa y ello habría dado lugar a conflictos de intereses durante el proceso de evaluación”.
“El pliego de licitación que Masebo rechazó por defectuoso fue preparado por ZAWA. El pliego de licitación de ZAWA era perfecto, pero nos preguntamos por qué Masebo decidió preparar su propio pliego de licitación”.
“La comisión que designó la ministra para preparar su pliego de licitación estuvo formada por Keith Asherwwod, Mushibwe Timoteo, Zumla Yousuf, Duploy Johny, Cross Bell y Willie Nsanda, quienes dirigen Chimbwi Safaris junto con Rasheed Randera. El pliego de oferta preparado por el equipo de Masebo le dio a la gente que lo preparó ventaja, ya que todos tenían intereses”.
“La comisión evaluadora constituida por el equipo gestor cesado era objetiva y pocas empresas cumplían con los criterios de evaluación. El hecho es que las empresas de Masebo o aquellas en las que tenía intereses no fueron seleccionadas y esto dio lugar a la cancelación de las adjudicaciones. Esta licitación fue cancelada de mala fe”.
