Publicado el mayor estudio sobre la biodiversidad de la Unión Europea
La Comisión Europea ha publicado el mayor estudio sobre la biodiversidad de la Unión Europea que evalúa el estado de conservación de más de 1150 especies y 200 tipos de hábitats protegidos por la legislación comunitaria. Según el informe, los hábitats costeros, prados y humedales son los más amenazados por el descenso de los modelos de agricultura tradicionales, el desarrollo del turismo y el cambio climático.
Algunas de las especies emblemáticas más importantes, como el lobo, el lince, el castor y la nutria, están volviendo a recuperar población
Progresos importantes, pero limitados
El informe incluye 216 tipos de hábitats y contiene información sobre unas 1 182 especies. Aunque el mensaje general es que muchas especies y tipos de hábitats no presentan un buen estado de conservación, hay indicios de que las medidas de protección están dando resultados y que algunos tipos de hábitats y especies empiezan a recuperarse. Algunas especies, como el oso pardo, el lobo y el castor, están recuperándose y restableciéndose por sí mismas en numerosas zonas. Eso significa que existen los hábitats adecuados y que se han reducido algunas presiones negativas, como la caza y la contaminación.Los prados, los humedales y las zonas costeras corren un riesgo especial
El estado general de los tipos de hábitats costeros, de prados y humedales es especialmente pobre. Los prados están asociados sobre todo a modelos de agricultura tradicionales, que están desapareciendo en toda la Unión Europea, y el estado de conservación de todos los tipos de hábitats relacionados con actividades agrícolas es mucho peor que el de otros tipos de hábitats: solo el 7 % de las evaluaciones realizadas sobre ese tipo de hábitat fue favorable, frente a un 21 % correspondiente a los hábitats «no agrícolas». Esto se explica por el paso a una agricultura más intensiva, al abandono de la tierra y a la mala gestión del suelo. Los humedales siguen transformándose para destinarse a otros usos y sufren también los efectos del cambio climático, ya que se trata de hábitats asociados a los glaciares de montaña. Los hábitats costeros están sometidos a una presión creciente del turismo.Lagunas de información
En el conjunto de las evaluaciones, el estado de conservación de alrededor del 13 % de los hábitats regionales y el 27 % de las especies regionales se notificó en la categoría «desconocido». Esta clasificación fue especialmente elevada en el caso de especies presentes en los países de Europa Meridional: en particular Chipre, Grecia, España y Portugal notificaron en la categoría «desconocido» más del 50 % de las especies de sus territorios. Existe un problema específico con el medio marino, en el que el estado de conservación del 57 % de las especies marinas y alrededor del 40 % de los hábitats marinos se clasificó en la categoría «desconocido».Antecedentes: informes del artículo 17
De conformidad con el artículo 17 de la Directiva de Hábitats, los Estados miembros tienen que presentar cada seis años información sobre la manera en que se está aplicando la Directiva. Por lo que respecta al período 2001-2006, los informes incluyen, por primera vez, evaluaciones detalladas sobre el estado de conservación de los hábitats y especies incluidos en la Directiva y presentes en su territorio. La Agencia Europea de Medio Ambiente utilizó los informes para realizar una evaluación integrada de cada región biogeográfica, tipo de hábitat y especie. A continuación, la Comisión se basó en esas evaluaciones para elaborar un informe de síntesis, tal como lo exige la Directiva.La Directiva de Hábitats
En Europa, la naturaleza está protegida por dos textos legislativos fundamentales, la Directiva de Aves y la Directiva de Hábitats. Esta última obliga a los Estados miembros a mantener una serie de especies y tipos de hábitats designados en un estado de conservación favorable en lugares específicos acordados con la Comisión. Esos lugares forman parte de la red Natura 2000, que incluye lugares designados con arreglo a las Directivas de Hábitats y de Aves y constituye la mayor red ecológica del mundo. Actualmente, hay unos 22 000 lugares designados de conformidad con la Directiva de Hábitats, que representan alrededor del 13,3 % del territorio de la UE. En total, la red Natura 2000 incluye más de 25 000 lugares (Directivas de Hábitats y de Aves combinadas) y ocupa el 17 % del territorio de la UE.